Una inversion historica que redefine el mapa hidrico del departamento
El departamento del Atlantico celebra una decada y media de planificacion sostenida en materia de saneamiento basico y agua potable, periodo en el cual se han canalizado recursos por el orden de los $2,6 billones de pesos para transformar radicalmente la infraestructura hidrica de la region. Segun el balance presentado por la Gobernacion, esta inyeccion de capital —proveniente de fuentes nacionales, departamentales y de cooperacion internacional— ha permitido pasar de indices de cobertura precarios en la decada de los noventa a superar hoy el 95 % en la zona urbana, consolidando al Atlantico como un referente en gestion del recurso hidrico en la region Caribe.
El gobernador Eduardo Verano de la Rosa, durante la presentacion del informe de gestion correspondiente a sus cuatro periodos al frente de la administracion seccional, subrayo que la cifra no solo refleja obra fisica, sino una arquitectura institucional que ha sabido blindar los recursos contra los ciclos politicos. «Hemos construido una politica de Estado, no de gobierno», afirmo el mandatario, destacando la creacion de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado del Atlantico como ente gestor y la suscripcion de convenios de asociatividad con los 22 municipios no certificados.
El Acueducto Regional del Norte: la arteria que cierra el circulo urbano
La joya de la corona de este lustro inversor es el Acueducto Regional del Norte, megaproyecto que registra actualmente un 95 % de ejecucion fisica y que entrara en operacion comercial antes de finalizar el primer semestre de 2025. La obra, concebida hace mas de una decada como respuesta al deficit historico de los municipios del corredor vial hacia la Via al Mar, beneficiara directamente a ocho territorios: Sabanalarga, Manati, Repelon, Santa Lucia, Suan, Candelaria, Campo de la Cruz y Piojo.
La infraestructura comprende una bocatoma sobre el rio Magdalena, una planta de tratamiento de agua potable (PTAP) con capacidad inicial de 600 litros por segundo —ampliable a 1.200 l/s—, 85 kilometros de linea de conduccion en acero y ductil, y ocho tanques de almacenamiento distribuidos estrategicamente. Los ensayos hidraulicos iniciados en agosto han mostrado perdidas por friccion dentro de los parametros disenados, lo que augura una puesta en marcha sin sobresaltos tecnicos.
La deuda pendiente: la brecha rural y la calidad del servicio
Pese a los avances macro, el propio gobernador Verano advirtio que «el mapa no esta completo». Los datos de la Superintendencia de Servicios Publicos Domiciliarios revelan que, mientras la cobertura urbana roza la universalidad, en la zona rural dispersa el indicador no supera el 68 %, y la continuidad del servicio promedia 16 horas diarias frente a las 24 horas del area metropolitana de Barranquilla.
Las causas son estructurales: dispersion poblacional en 1.200 veredas, topografia que encarece la extension de redes, y debilidad financiera de los acueductos comunitarios, muchos de los cuales operan sin medidores ni sistemas de cloracion automatizados. La Gobernacion ha diseñado un Plan Departamental de Agua Rural 2024-2035 que prioriza 320 soluciones individuales —pozos profundos con paneles solares y plantas compactas— y la formalizacion de 45 juntas de acueducto mediante asesoria juridica y contable.
Financiacion y sostenibilidad: el reto del proximo cuarteto
El proximo cuatrienio exigira cerrar la brecha de financiacion estimada en $1,2 billones adicionales para alcanzar la meta de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS 6) al 2030. La estrategia combina vigencias futuras, regalías del sector minero-energetico y esquemas de asociacion publico-privada (APP) para la optimizacion de plantas existentes. Paralelamente, la Contraloria Departamental ha activado veedurias ciudadanas en los ocho municipios del Acueducto del Norte para auditar la transicion operativa y evitar sobrecostos en la etapa de estabilizacion.
Panorama futuro: cambio climatico y gestion de la demanda
Los modelos climaticos del IDEAM proyectan una reduccion del 15 % en la oferta hidrica del rio Magdalena para 2040, lo que obliga a incorporar criterios de resiliencia en las nuevas obras. La administracion departamental ya adelanta estudios de factibilidad para el Acueducto Regional del Sur y la recarga artificial de acuiferos en la subregion del Dique, mientras negocia con Findeter una linea de credito verde para medir y reducir el indice de agua no contabilizada, que hoy bordea el 38 % en los sistemas municipales.
En sintesis, el Atlantico ha recorrido un camino notable en dos decadas, pero la universalizacion real —entendida como agua segura, continua y asequible en cada vereda— seguira siendo el termometro que mida la efectividad de la gobernanza del agua en los años venideros.
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