Fallecimiento de Hernando ‘Mono’ Tovar, último sobreviviente del plantel colombiano de Chile 1962
El pasado 30 de julio de 2026 falleció, a los 84 años, Hernando ‘Mono’ Tovar, reconocido como el último integrante con vida del primer plantel que la Selección Colombia llevó a una Copa Mundial de la FIFA, el torneo disputado en Chile en 1962. La noticia fue confirmada por familiares y por el club Independiente Santa Fe, equipo donde Tovar dejó una huella indeleble durante su carrera como delantero. Su deceso marca el cierre de un capítulo histórico para el fútbol colombiano, pues con él desaparece el último testigo directo de aquella pioneering participación internacional.
Antecedentes: el primer Mundial de Colombia en 1962
La clasificación de Colombia para el Mundial de Chile 1962 rappresentó un hito sin precedentes en la historia del deporte nacional. Tras superar una eliminatoria contra México y Argentina, el equipo dirigido por el entrenador argentino Adolfo Pedernera obtuvo su primer boleto a una fase final de Copa del Mundo. El plantel, compuesto mayormente por jugadores de la Liga Profesional Colombiana, incluyó a figuras como Marino Klinger, Eusebio Escobar y, por supuesto, Hernando ‘Mono’ Tovar, quien se destacó por su velocidad y capacidad de desborde por la banda izquierda. En el torneo, Colombia fue encuadrada en el Grupo 3 junto a la anfitriona Chile, Suiza e Italia. Aunque el equipo no logró avanzar tras caer frente a los europeos y sudamericanos, la mera presencia significó un salto cualitativo en la percepción del fútbol colombiano en el escenario mundial.
Trayectoria y legado de Hernando ‘Mono’ Tovar
Nacido el 12 de febrero de 1942 en Barranquilla, Tovar se formó en las divisiones menores del Atlético Juventud antes de recalar en Independiente Santa Fe en 1960, donde se consolidó como titular y se ganó el apodo de ‘Mono’ por su energía incansable y su estilo de juego ágil. Además de su participación en el Mundial 1962, el delantero disputó varias ediciones del Campeonato Profesional Colombiano, logrando con Santa Fe el subcampeonato en 1966 y destacándose como uno de los goleadores más constantes de la época. Tras retirarse en 1972, permaneció vinculado al fútbol como formador de jóvenes talentos en academias de Barranquilla y como comentarista ocasional en medios locales, siempre defendiendo los valores del trabajo colectivo y la disciplina que caracterizaron a su generación.
Reacciones y homenaje institucional
Tras conocerse su fallecimiento, múltiples entidades del mundo del fútbol expresaron sus condolencias. La Federación Colombiana de Fútbol emitió un comunicado en el que resaltó la figura de Tovar como «un símbolo de la pionería y el esfuerzo que sentó las bases para las generaciones posteriores\). Independiente Santa Fe declaró duelo oficial y anunció que rendirá homenaje al jugador con un minuto de silencio antes de su próximo partido en el Estadio El Campín, además de colocar una ofrenda floral en el estadio donde debutó. Jugadores actuales de la selección, como James Rodríguez y Luis Díaz, compartieron mensajes en redes sociales resaltando la importancia de honrar la memoria de quienes allanaron el camino para que Colombia pudiera competir regularmente en mundiales.
Panorama futuro y significado histórico
La partida de Hernando ‘Mono’ Tovar cierra una era de testigos vivos de la primera incursión colombiana en una Copa del Mundo. Su legado perdura no solo en los archivos fotográficos y estadísticos de la época, sino también en la inspiración que brinda a jóvenes futbolistas que sueñan con representar al país en los escenarios más exigentes. Los historiadores del deporte destacan que la experiencia de 1962, aunque corta en resultados, fue fundamental para desarrollar una mentalidad de competitividad y profesionalismo que, décadas después, llevó a Colombia a clasificar a seis mundiales consecutivos (desde 1990 hasta 2014) y a alcanzar los cuartos de final en Brasil 2014. En este sentido, la figura de Tovar se erige como un recordatorio de que el progreso deportivo se construye sobre los sacrificios y la pasión de aquellos que primero se atrevieron a soñar en grande.
Deja una respuesta